A quoi servent les mots-clés ?

A traduire chaque thème important de votre sujet en un ou plusieurs mots ; à les utiliser ensuite pour interroger les outils de recherche (moteur web, base de données, catalogue de bibliothèque…).
Le choix des mots clés est important. Ils devront être :

• pertinents (exprimer correctement le concept),
• significatifs (éviter les termes au sens flou ou multiple),
• variés (collection de mots clés classés selon leur pertinence).

Commencez par les extraire de l’intitulé de votre sujet ; ensuite cherchez des termes synonymes ; enfin trouvez des termes « associés » (pas synonymes mais ayant un rapport avec le sujet).

Utilisez-les avec méthode et adaptez les aux résultats trouvés : affinez ou élargissez votre recherche, utilisez tel mot clé plutôt que tel autre, associez tel mot clé à tel autre…

Langage pré-défini :
Les catalogues de bibliothèque proposent des listes de mots-clés à utiliser choisis et définis par les documentalistes ; certains moteurs de recherche et certaines bases de données aussi (à chaque recherche effectuée, suggestion de mots clés vous est proposée pour vous orienter dans la recherche).
Ces mots sont souvent extraits de langages contrôlés c'est-à-dire de listes organisées de termes qui représentent un domaine (marketing, finance, économie, sociologie…) ; ils permettent des recherches plus précises.